提起「媽祖」，在福建沿海地方的居民，及台灣同胞，家家戶戶，男女老幼，沒有不知道，沒有不崇拜的。媽祖生在佛門，一生事跡，出神入化，慈悲為本，救護群生。可惜世人對她至今還沒有一個正確的認識，竟錯把她當做一般福德鬼神，每逢生日壽辰，各地的信眾們，率相大肆殺生拜拜，此乃最大的遺憾。

媽祖是福建省興化府蒲田縣人，在蒲田東南海中，有一處風光綺麗，景致奇佳的島嶼；其中一個叫湄洲的小島，疊山環海，景色宜人，這就是媽祖的故鄉。那裡居民不多，十之八九，捕魚為業，民風淳樸，勤勞厚道。在村上有座觀音廟，就是島上居民信仰的中心，每年的二月十九、六月十九、九月十九這三天，凡信仰觀世音菩薩的善男信女們，免不了上廟燒幾炷香，叩幾個頭，默求菩薩的庇佑。這廟雖不是香火道場，但因菩薩的靈驗，經常有人朝拜。

媽祖的父親名叫林休愿，母王氏，就是這座觀音廟的虔誠信徒，以農商為業，家庭小康，素來廉潔篤實，樂善好施，凡有修橋築路，濟助困乏的機會，一向不落人後。在那漁村地方，一家長齋菇素，難能可貴，做人處事，素懷慈悲心腸，尤得島民敬重。漁村民眾，向以男丁為重，林休愿膝下五女一男，深感子嗣孤單；其子林洪毅，體質素弱，因此夫妻二人，希望再生一子，於是日夜祈禱觀世音菩薩，庇佑滿其所願。有一天，夫婦倆竟齋戒沐浴，上觀音廟來，萬分虔誠的跪在觀世音菩薩聖像之前，祈禱求子。回到家裡，半夜王氏做了一個奇異的夢，夢中觀音菩薩賜她一粒藥丸，她把藥丸吞下肚裡，似覺懷了身孕，醒來將這事向丈夫述說，知是觀音菩薩所賜懷胎。林休愿知書達理，亦常諷誦佛教經典，便說：「妙法蓮華經觀世音菩薩普門品有一段經文說：『若有女人設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生褔德智慧之男。設欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。』」他怕妻子不肯相信，特別強調說：「大慈大悲、廣大靈感的觀世音菩薩，是有求必應的。」並講述了一些觀音送子的故事，堅定妻子的信念，王氏嘆了一口氣說：「已經五個女兒了，假若又是生個丫頭，如何是好呢？」休愿說：「像洪毅這樣身體軟弱，沒有能為，倒像個女孩子；只要是菩薩靈驗送來，都是有善根，有福德智慧的，若賜個女中丈夫，巾幗英雄，也勝過兒子許多。」這樣一說，王氏確實得到了莫大的安慰，滿心的歡喜。

    次年，正是宋太祖建隆元年，到了三月二十三日的下午，黃昏時分，夕陽西下，反射出無限美麗的光輝，從窗子照進寢室的紅光，變成了霓虹。屋後就是滿園花圃，季春三月，風和日暖。燕語花香，春風吹播，異香滿室，稀有的瑞應，令人生起一種奇特的感覺，這應當是救世菩薩乘願再來的徵兆。王氏十月懷胎，大腹便便，今天覺得肚子發生了異乎平常的變化，在沒有痛苦中，產下了一個白胖健壯的女嬰，就是媽祖誕生了。休愿夫妻想到，過去生了六個孩子，都是痛苦不堪，如今生這個孩兒，確是平安快樂，在精神上真有說不出的欣爽，所現瑞相，又從來沒有看見過。因此，相信這個孩子，必是大士所賜無疑，不管是男是女，並不失望。彌月之日，親友鄰居們都感到非常奇怪，無論何人生下孩子，都是呱呱墮地，何以只有這個孩兒，生下一個月了，未聞一次啼叫之聲？所以，媽祖的父母就給她起個名字叫「默娘」。光陰似流水，默娘漸漸長大，天真活潑，口齒伶俐，清秀端莊，聰明穎悟，天性仁慈，甚是可愛，人見稱讚。十多歲時，歡喜讀書，能解深義，勤勞家務，孝順慈親，並學父母，燒香點燭，禮佛誦經，自幼長素，不近葷腥，善根深厚，父母疼愛。

在觀世音菩薩普門品中有載：此人應以何身得度者，觀世音菩薩即現何身而為說法。當時因福建地方，亦多釋道不分，當媽祖十三歲時，觀音菩薩化現一個老道，號日「玄通」，時常來到媽祖家中，接受媽祖雙親的布施供養，秘授媽祖修行法要。當時媽祖雖尚年幼，然以根器殊勝，一學即會，晝夜精進，修持不懈，兩三年間，已經澈悟。又在媽祖十六歲的那年，一日與鄰居姊妹正在庭院繡花，偶過井邊探望，不料井裡忽然出現一個神人，飄然由井底上升，諸女嚇然逃避，獨有媽祖知機，當即跪地求法，此正是觀世音菩薩再次現化神人身而為說法。自此之後，媽祖道行迥異，天眼、天耳、他心、神足、宿命等五通具足，變化自如，神通無礙，時常於各村莊救護群生。如人遇有海難，媽祖亦能空行海上，救苦救難。因此遠近居民，感戴深恩，尊稱她為「通賢靈女」。歲次丁亥年秋天，重陽節日，媽祖先辭家人，去登湄山，天樂來迎，於是神足履空，上天而去。從此神化，留馨香於人間，因之後人尊稱她為天上聖母－媽祖。

此後，沿海一帶居民，為了感恩報德，每於三月二十三日媽祖的誕辰，九月初九媽祖升天吉日，家家戶戶，焚香禮拜，亦有以素食香花水果祭祀的。今之台灣同胞，祖先多為福建沿海移居，對於祀拜媽祖，相沿成習，世代不忘，建廟造像，爭先恐後。台灣島上，城市鄉村，凡有居民之處，即有媽祖廟宇，一年四季，香火鼎盛，每屆祀日，車水馬龍，影響人心，尤為特出。然而世人只知拜媽祖、求媽祖，而不知學習媽祖的偉大救世精神。禮敬媽祖固然具有紀念的意義，但不知起於何時，民間竟以殺害牲畜來祭拜媽祖，此實有侮辱媽祖的聖德，委實不該，罪莫大焉！世人皆知，媽祖自幼持齋奉佛，誦經禮懺，純然佛化家庭，一生事跡，乃係菩薩行事；亦學觀世音菩薩，大慈大悲，救苦救難，無相行施，三輪體空，並未曾向世人要求任何報償，也沒有向世人索食酒肉葷腥。可是，世人硬給她追加了許多封號，每年都要風行殺害千千萬萬，無法統計的生靈，浪費了民間龐大的金錢財物。作此勞眾傷財的大拜拜，與媽祖生平慈悲事蹟相違，確為媽祖心中所厭惡。假如媽祖還在人間，對世人愚痴的殺生拜拜，必定搖頭謝絕。諒媽祖慈悲的心腸，在天之靈，必然為了那許多被屠殺的生靈而淚下矣！

我中華民族，在世界上號稱禮義之邦。媽祖終生吃素，升天之後，天上自然更是素食，不須造作。而人間的台灣同胞們，偏偏要殺害牲畜及水族魚蝦。以不潔淨的葷腥食物來祭她、請她、求她，誠屬無禮之舉。祭拜本是紀念先賢的儀式，宜以簡單隆重而莊嚴，具有崇高的意義為原則，方合儀理。今日民間竟違背這種意義，大肆舖張，迷信拜拜，實有違背我中華固有之文化，走向無禮不義之邪途，這對講究禮義之邦是一種極大的諷刺。世人固多盲從，凡舉一事，亦不省察其是非利害，為圖一時口腹之快，竟執迷不悟，浪費了寶貴的時間與金錢，豈不是一種損失嗎？不論媽祖是人身、神身、天身、仙身，又那有這麼大的肚皮，一日之間受納千千萬萬人的食物供養呢？再說，媽祖是佛教徒，祭拜她的人們也是佛教徒，也有道教徒，但就沒有聽說過釋迦和老子教人殺生拜拜。天理講因果報應、六道輪迴，行善者升天道，作惡者下地獄，殺生害命是入地獄之正因。因祭拜媽祖而殺生，豈不連累了媽祖也要一同到地府向閻羅老子報到，與那多少年來，為了祭拜媽祖，而被殺害的生靈算個總帳，叫媽祖如何辯護呢？媽祖要如何庇佑被人殺害的苦難眾生呢？這實在難為了媽祖。媽祖既稱為天上聖母，天有好生之德，叫媽祖如何向下界這些被殺害的生靈有個合理的交代呢？如果不能交代，媽祖豈不是也有罪了。當媽祖行善天福盡了，墮到地獄，與凡夫一般共同受苦，這是不是冤枉加罪於媽祖呢！盼望世人，既然要尊敬媽祖，就希望她的聖德永存，天上聖母的地位長在，才能庇佑世人有求必應。在此奉勸世人，要真正的愛護媽祖，尊敬媽祖，崇敬媽祖。在此世難當頭，應當響應一切革新的措施，停止殺生浪費迷信「拜敗」媽祖，使媽祖不再是天仙福德鬼神，而超出三界，脫離輪迴，成就救世大菩薩的聖位，多生累劫修行菩提大道，實踐菩薩行願。將來還有成佛的一天，這才能使信仰媽祖而求媽祖的人生起最大的福報。

世人如把殺生浪費迷信拜敗媽祖的金錢財物節省起來，積沙成塔，參加舉辦許多為社會為國家的各種慈善、救濟、教育等公益事業。效法媽祖救人濟世的偉大精神，使一個媽祖變化成千千萬萬的媽祖，這才是真正的祭拜媽祖，才是媽祖真正的靈驗感應，庇佑世人得到平和利樂安寧。如此行之，媽祖絕無輪迴墮落地獄之虞；反之，若媽祖是多生累劫修來，此身即已超凡人聖，世人不敬她，不求她，不祭她，不拜她，她也是一樣的要庇蔭世人，行無緣大慈，同體大悲之心。因為她已不是貪污的鬼類，世人不應當以施餓鬼的方式去施媽祖，這才合乎敬拜媽祖的道理。在此特別提醒世人，千萬別忘了媽祖是修學菩薩，救人濟世，不吃葷腥的聖女。筆者於此合掌恭敬，祈禱媽祖庇佑她的廣大信眾們，並啟示除了在廟宇參加她的壽辰作簡單莊嚴隆重的祭典儀式之外，希望大家把金錢節省起來，利己利人，媽祖在天之靈必定歡喜 ！

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