一九八三年五月十五日，是星期天，天氣晴朗，到山上來請問佛法的信徒，也比往常多。其中一位六七十歲的老太太，禮佛之後，向香燈師說要見筆者，因此安排在一間小會客室，坐了下來。聽她講的是一口四川話，看來也是一位知識份子，還沒有講到幾句，就哭泣起來。

說：「師傅啊！我好苦，一生都是苦，從前逃難流浪，是國家不幸多難，那不用說了；到臺灣三十多年來，辛辛苦苦，幫助丈夫，建設家庭，創造事業，養育三個兒子受了大學教育，也娶了三房媳婦。五年前我丈夫去世，就將三幢樓房及丈夫遺留下來的事業分給他們，安居樂業，養妻教子，生活無憂，而且三人都有私人轎車，聽說媳婦們還鬧著也要買車子。算來我對子媳不薄，分家時我沒有考慮到自己，認為兒子是我生的，還有什麼問題，所以當初一家住一個月。不到一年，竟發現他們好像踢皮球，我自己反省，恐怕是人老了，做不動，年輕人會討厭。因此每到一家，除了給他們帶孩子、擦地板、洗衣服，還替他們燒飯，這還不說，再來連吃東西也要看媳婦的臉色，漸漸胃病發作了，夜裡失眠，身體衰弱，有時病倒，醫藥飲食都沒有，這時兒子用錢僱用管家。

當時我的內心，很羨慕管家，管家每月還有數千元的工資，而我這老婆子，全義務不說，還要被他們踢來踢去，不知道住那一家好，想來想去，倒不如出家好，自此萌想出家的幽閒生活。

有一天到臺中鄉下的一間佛寺，要求那裡的師傅，希望能夠允許我出家。但見到一位尼師，對我雖然很客氣，她說：『老太太！我老實的告訴你，出家要趁年紀輕，到寺裡可以多學些弘法利生的道理，或多為常住做些事，以修來生福報。老年人來出家，不是不可以，但是沒有年輕人照顧你，一旦生病或年齡更老的時候，靠自己是一個大問題。老太太你還是回家靠子孫吧！

因你的財產都分給子孫了，在國法人情，他們都有義務要扶養你。』

聽尼師這麼一說，只好改變主意回家。回家之後，又打聽得有人說政府辦有養老院，可以使孤苦無依的老年人生活。於是我以丈夫去世，無人扶養為理由，又到某某敬老院去請求住院。那裡的管理人員告訴我：『老太太！你有家財，有兒有媳，不是孤老無依，不合收容規定，你還是回家享福吧！不要再跟兒子媳婦鬧意氣了。』

唉！算了吧！從前有人讚嘆我，羨慕我，說我丈夫好，又有錢，兒子又乖，到今天才知道我是一個最不幸的人。

我每天深夜裡失眠，睡不著覺就會想，有時檢討自己，我和丈夫一生沒有一點布施心，有出家人來化緣，總是不理不睬，每次都使化緣的師傅遭到白眼而去。有貧窮困苦的人來求濟，或是告貸，都是說一套大道理或訴苦經把人打發走；對我乞食的人，也要遭到我痛罵一頓。一心只望三個兒子長大成人，把財產分給他們，我就沒事了，想不到兒子們不孝，使我這個孤老叫天不應，哭訴無門，走投無路，我總覺得老天不公平。我在別人的地方聽說老和尚慈悲為懷，救苦救難，解決了很多人的問題，改變了許多人的家庭生活，使他們孝順和樂；所以我特來請教老師傅，請求開導開導！」

筆者聽了老太太的訴說，心中十分同情，乃說：「老太太！世間的事，都是無常變易的，沒有一定是好，也沒有一定是壞，你是個受過教育的人，你看看這篇新聞報導。」說著我找出本（一九八三）年五月九日中國時報的一篇剪報，大字標題為「同樣是痼疾纏身，境遇成強烈對比」，小字標題是「一個是兒孫忤逆，嫌她重病棄之不顧，傷透老母心」；「一個是子孝媳賢，侍奉湯藥無微不至，閭里咸稱頌」。

「其內容請老太太自己看吧！」

老太太說：「因我的眼睛被兒子氣壞了，報紙上的字已經看不清楚，請老師傅唸給我聽吧！」

筆者亦因時常寫字，報紙字小，看起來也費力，隨手交遞給站在旁邊的小沙彌，說：「你把這一張唸給老太太聽。」小沙彌接過報紙，看看老太太，唸著：

「北斗訊：兩位纏綿病榻的老太太，都是只有一個兒子，但是境況卻形成強烈對比，在母親節這天使人感觸很深。

住在北斗鎮五權里的張陳匏螺老太太，四十七年前丈夫去世，她茹苦含辛，替人洗衣做零工，賺取微薄的工資，把年幼的一子一女撫養長大成人，兒子成家立業，女兒也有了歸宿。

約廿年前，她的獨子舉家遷往高雄，留下她一人獨守老家，依靠自己的勞力賺取工資養活自己。雖然兒子沒有給過她生活費，但她仍把省吃儉用買下的卅餘坪房地過繼給兒子。孫子年幼身體衰弱，她不惜花錢買補藥給他們服用。逢年過節，總不忘把年糕雞鴨寄送給兒孫。

近年來由於年老體衰，前年五月間又罹患貧血及惡性淋巴腺瘤，病情嚴重，經女婿及鄰居護送到彰化基督教醫院，依照醫師指示應住院六星期醫治。住院四星期後，病情略有起色，兒子竟嫌費用太高，表示要帶她前往高雄以中藥治療，乘機不告而別，棄置不顧。在女婿、鄰居協助下，代繳清三萬元醫藥費才得出院。

當親戚以信函通知張老太太的兒子回來付醫藥費時，他以郵局存證信函覆說『媽高齡最好不需待在醫院受罪又受苦，多花冤枉錢，治療費用應由出主意之人負責』，不予理會。今年三月間，張老太太舊病復發，情況危急，親友以電報通知她兒子，竟不肯返鄉探望。

八十二歲的張老太太在女兒、女婿及鄰居延醫救治及悉心照顧下，病情才穩定下來，但是對於獨生子及媳婦、四名已成家立業的孫子在她病危時竟不肯返回探望她，尤其是在母親節這天，獨守在老舊的房子，更使她感到傷心。

與張老太太的境況完全相反的是黃詹椪頭老太太，雖然她也只有一個兒子，兩年多以前，她因腦血管阻塞全身癱瘓，但是卻受到家人無微不至的照顧。黃家經營生蔥批發生意，黃老太太的先生及獨子為了生意整天在外奔波，家務全由媳婦吳錦慧操持，除了煮飯洗衣及照顧三名年幼的子女外，還要侍奉長年臥病在床的婆婆，工作相當辛勞。

卅三歲的吳錦慧每天黎明即起，要到深夜才休息。全身癱瘓的婆婆必須靠她餵食牛奶、清理大小便、擦洗身體，由於她悉心的照料，能保持整潔，病情未再惡化。

鄰里對吳錦慧的賢慧，任勞任怨，都讚不絕口，她的公公黃西輝對媳婦的辛勞更是感動不已，躺在床上的黃老太太雖然不能言語，但眼中淚光閃現，顯示她對媳婦的感激。」

老太太聽完了以上的報導，又說：「老師傅呀！我說老天實在不公平，為什麼有人對母親那樣孝順，為什麼有人如此不孝，我乾脆氣死算了。」

筆者一聽這個老太太的話，認為她雖受過高等教育，對很多事理還是不明白，認為既然有病求醫，身為出家人，理宜對症下藥，要使她明白回去才好。

乃說：「老太太！我覺得你一生都是好人，是一個為自己好的標準好人，由你說話，知道前世與今生都是一個沒有布施心的好人，沒有布施行善的人，是沒有福報的，就是遇到了困難，也得不到別人的同情和幫助，除非是別人發心行善救濟你，是與你的因行無關。」

老太太插嘴說：「我怎麼沒布施心呢？全部的財產都分給兒子去了，自己未留分文。」

筆者說：「你對別的任何人沒有一點布施心，是絕對沒有福報的，只為兒女積財不積德，是一種最自私的行為，你認為他們是你的兒子，說不定他們是你前世的債權人，今世生在你的膝下，是來討債的，你將財產給他們，正是償還所欠的債務，他把債收去了，你還有什麼說的呢？如果是為子不孝，依國法他們犯了遺棄罪，你不採法律途徑，想出家，想住養老院，又不合出家或收容的條件，這就證明你不曾與佛法僧三寶結過緣，不曾與窮苦的人結過緣，這兩條路是行不通的。這不能怪天，而要自責過去沒有布施心。

世間也有很多賢孝的子孫，在他們的生活中，默默的行孝，這是他們的父母，過去對上有孝心，對外也能布施行善，才能感應家庭和樂，子孝孫賢。福是自己栽培修來的，不是憑空從天上掉下來，怪天也是不對。

社會上有很多人到慈光山來，接受出家人的開導，他們都能發心皈依，看佛教的書刊，知道布施行善，改變自己，改變家庭，全家老幼都做了佛教徒，建設佛化家庭，自然上慈下孝，兄友弟恭，以佛陀的光明，作為苦海中的燈塔，一家同舟共濟，還有什麼不幸福的事發生呢！

老太太！千萬不可怨天尤人，學佛不一定出家，你不妨先行皈依，學佛修行，多多懺悔，然後在家中做到忍人之所不能忍，遇有苦難者，盡量廣行布施，就是身上沒有錢，以安慰語、勉勵語、讚嘆語待人，也是布施，你的言行只要能感應你家中一個比較與你有緣的人來皈依，然後影響家人都來皈依信佛學佛，要使你的子孫對你行孝，也是很快的事。

當知人不可欠債不還，不可自私自利，福是自己修來的，有福要善自保持，福中正好再培福，好比有錢的人，好將本再生利錢，若是身為富人，不知修福，就好比懶惰的人，不事生產，坐吃山空，將來還是一個窮人。

老太太！我看你還不是一個無可藥救的人，只要學佛修行，還來得及，所以說同樣是父母，為什麼有兩樣的福報，就是自己修來的。」

當老太太告辭下山時，連連合掌說：「老師傅，我知道要修福了！我知道要修福了。」

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